Эта книга рассказывает о психиатрии через призму отдельных историй, рассказанных самими героями: о том, как жить с тем или иным расстройством, как лечиться и работать в психиатрических больницах, как заботиться о родных, имеющих психиатрические диагнозы. Такие свидетельства неразрывно связаны с личностями рассказчиков, с их многогранными "я" - так что эти истории в первую очередь о людях, а не о болезнях. Еще одна тема, которая выступает фоном и контекстом к делению - сложная и противоречивая история психиатрии, и в частности - ее отражение в архитектуре, которая становится зеркалом общественных и медицинских настроений.
"Слышен ли звук падающего дерева в лесу, если никого нет рядом?" - этот вопрос приглашает стать свидетелями: мысленно переступить порог психиатрической больницы, выслушать чужие переживания, увидеть, как они перестают быть непонятными и отпугивающими, становясь вместо этого частями общечеловеческого опыта.